元宵节的“走马灯”是怎么“走”起来的呢？

今天是己亥年正月十五元宵节。元宵节，又称上元节、小正月、元夕或灯节，是中国春节年俗中最后一个重要节令。正月是农历的元月，古人称“夜”为“宵”，所以把一年中第一个月圆之夜正月十五称为元宵节。

元宵节除了吃元宵，还有一个非常重要的传统活动，就是逛花灯、猜灯谜。古代人们会把各种各样的灯笼挂满大街小巷。在各种花灯中，走马灯最为生动有趣。

走马灯也叫跑马灯，这种灯的特别之处在于灯罩里面装着一个纸轮风车，风车的扇叶上画着马奔跑时的图案，在灯笼的底座上放上一根蜡烛。点亮蜡烛，灯笼里的风车就会转动起来，带动马的图案旋转。从灯罩外面看，旋转起来的马真的像跑起来了一样，非常有趣。

走马灯之所以能够旋转，是因为蜡烛点燃的时候，会把周围的空气加热。空气受热膨胀之后会不断向上走，也就是热空气上升。蜡烛周围的空气越来越少，这时灯罩下面的冷空气就会不断涌过来，补充这里的空气，补充过来的空气被加热后又再次上升。就这样灯罩里面的冷热空气不断循环，形成了一股向上的推动力量，这股向上的气流推动力带动纸风车转动，于是马灯也就是转动起来了。

扇叶上的马是是静止的图案，为什么转起来之后，我们会觉得马跑起来了呢？

首先，走马灯里面每张剪纸上的马，形态是不一样的。有的是前脚抬起，有的是后脚抬起，每一张剪纸都是马奔跑起来时候不同的动作姿态。这样，当灯转起来的时候，不同姿态的马会在眼前交替出现。

当快速运动的物体在我们眼前闪过的时候，留在视网膜上的图像并不会马上消失，而是会短暂地停留一段时间，这种视觉现象叫做视觉暂留。

由于视觉暂留的关系，前一个马的图像在视网膜上快消失的时候，后一个已经又出现了，就这样，一幅幅静止图案的连续运动，就形成了连贯的动画，静止的马也就跑起来了。

感兴趣的你也可以自己尝试着做一个走马灯，在新的一年里，快马加鞭，马到成功！

转自国马传媒