14年前男乒卡塔尔“攻城记” 王励勤创造历史
卡塔尔,地处西亚地区的小国,但是对于中国男乒来讲,却有着不同寻常的意义——自1994年卡塔尔公开赛创办,直至2005年之前,中国人竟从未染指男单冠军,这对无往不利的中国乒乓球队来讲,算得上是一个宿命式的怪圈。
要知道,1994年正值中国男乒重返世界巅峰的时期,王涛、马文革宝刀未老,“双子星座”正值当打之年,之后又有马琳、王励勤、刘国正、阎森等新锐不断涌现。然而就是这样一支日益强大、放在奥运会或世乒赛上也有足够话语权的王者之师,十年间居然从未有人在卡塔尔公开赛上进过男单决赛,“卡塔尔怪圈”可谓名副其实。
2005年,这个特殊的年份,中国男乒再一次向卡塔尔公开赛男单冠军发起冲击——
笼罩于中国男乒的压力
如果把时间线拉长,2005年绝对称得上是中国男乒转折性的一年。
由内,中国男队强化了竞争力度,除了技战术能力的锤炼,时任主教练的刘国梁更是在抗压能力上下足了功夫,新的“竞争模式”有了雏形;由外,男队开始抓住了11分制比赛的制胜规律,队员们的作战能力逐渐超越其他队伍,奠定了雄厚的技术硬件和心理软件的优势,这也让中国男乒在今后的十几年内始终保持领先。
但是在当时的时间点,运动员、教练员包括整个中国男队,却被一种无形的压力笼罩其中,压力源于在2003年巴黎世乒赛和2004年雅典奥运会上男单两度失金。
这两次丢冠,既有偶然成分,也有其必然之处。
2003年巴黎世乒赛,男单赛场冷门频出。首先是被欧洲人寄予厚望的波尔被邱贻可淘汰出局,真实地领教到了中国队强大的年轻力量,紧接着,刘国正苦战7局不敌捷克选手科贝尔,王皓意外负于削球手陈卫星,庄智渊和马琳同样被削球手朱世赫淘汰出局,卫冕冠军王励勤和孔令辉接连输给施拉格,最终,中国男单竟无一人进入决赛。施拉格则在决赛中上演了一出“老来秀”,4比2击败朱世赫夺得男单冠军,给欧洲人注入了一支强心剂。
男单1/4决赛,王励勤在和施拉格的比赛中一度在握有4个赛点的情况下,离奇地连丢6分,惨遭逆转;男单半决赛,孔令辉又在决胜局握有赛点的情况下发了一个半高球,施拉格又一次死里逃生。施拉格看似幸运的背后,彰显了中国队员的不足之处:低估了11分赛制下比赛局面的瞬息万变。
2004年雅典奥运会,中国男队则遭遇到了大球时代以来的最大冲击,这一次打乱中国队的是老对手瓦尔德内尔和韩国新锐柳承敏。男双首轮,瓦尔德内尔/佩尔森这对高龄组合便给中国队以迎头痛击,他们4比1将国乒头号男双孔令辉/王皓淘汰出局。紧接着男单赛场,老瓦又以4比1将夺标大热门马琳淘汰出局,并在1/4决赛中击败了波尔进入男单4强,最终在半决赛中不敌柳承敏。柳承敏最终创造了雅典的神话,他在决赛中面对此前6次战胜过自己的王皓,4比2赢得胜利。这一战,也间接奠定了大球时代的制胜规律:质量为王。
事不可再三,能否夺回男单冠军,成为了上海世乒赛必须完成的任务。
卡塔尔攻坚,王励勤创造历史
卡塔尔公开赛通常在二、三月份举行,往往会成为当年世界大赛的前沿阵地,各路名将都会前来“试水”,因此也获有“小世乒赛”之称。历史上的“怪圈”、大赛男单两次丢金,再加上继1995年后世乒赛时隔10年再度回到中国,三重因素下,卡塔尔攻坚战远远超出了“公开赛”所承载的意义,中国男乒全主力阵容参战。
比赛结果喜忧参半。成绩上,王励勤和马琳成功会师男单决赛,“卡塔尔怪圈”就此打破,最终王励勤力克马琳,成为中国队首个卡塔尔公开赛男单冠军。但是从各个队员的状态来看,却出现了较大的反差,其中最明显的是雅典奥运会的三大主力:王励勤、马琳和王皓。
发挥最好的是王励勤,整体状态都非常平稳,晋级道路上也没有遇到太大波折,无论是庄智渊还是波尔,他都没有让对手在比赛中拿到两局。尤其是波尔,此前王励勤已经“4连负”于对手,而且从球路上,王励勤也相对比较别扭。首先是波尔的逆旋转发球,王励勤接得并不好,再加上波尔左手持拍,其反手弧圈球对王励勤的侧身进攻有很大制约。
这场比赛,王励勤化繁为简,打出了堪称经典的一战。虽然每局的比赛也很紧张,但是整体上看,王励勤始终抓住了比赛的主动权。包括最终决赛对阵马琳,王励勤也没有被对手繁复的变化所干扰,技术稳定和心理状态平稳,王励勤拿到冠军当之无愧。
相对之下,马琳和王皓这两块“直板”却暴露了一些问题。
马琳虽然闯入最终决赛,但是比赛进程中也经受了巨大考验,尤其是对老瓦和柳承敏,赢得都不轻松。特别是跟柳承敏比赛,马琳一度在大比分上0比2落后,后面每局的小分也都非常紧张。这场难得一见的对攻大战中, 4比3惊险胜出的马琳当然是赢家,但是柳承敏的发挥,也足以让人胆颤心惊,如果不是他在大比分2比1,第四局10:9领先时的一记暴冲被马琳完成封堵打了个回头,结局恐怕将是另外一个结果。赛后刘国梁也承认,整体上看马琳显得比较被动。王皓则在3比1领先的大好局面下被罗马尼亚选手克里桑逆转淘汰。
巧合的是,卡塔尔公开赛的情况在上海世乒赛上几乎一一重演:王励勤借卡塔尔一战成功“蓄势”后,在世乒赛上一路奏凯,拿到了职业生涯中第二个世乒赛男单冠军;马琳经过了和科贝尔、李廷祐两场苦斗磕磕绊绊晋级决赛后,不敌王励勤居于亚军;王皓则在1/8决赛中0比4不敌丹麦选手梅兹……
节选自2019年《乒乓世界》第3期
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