2018年12月18日，庆祝改革开放40周年大会在人民大会堂举办，100名“改革先锋”称号获得者在大会上受到表彰，戴明盟是获奖者之一，他被介绍为“航母战斗力建设的实践探索者”。
对于这样的荣誉，戴明盟表示，这不单是对他个人的褒奖，更是对海军航母工程取得伟大成就的一个肯定，它属于全体舰载机飞行员，也属于所有为航母工程事业付出辛勤努力的人们。作为我国第一批航母舰载机试飞员，戴明盟用数个“第一”为中国航母战斗力建设做出重要贡献。
他是中国航母着舰第一人
2012年11月23日，是载入中国航母事业史册的日子。这天上午9点，戴明盟进入座舱，舰载战斗机顺利起飞，在完成着舰环境判断后，戴明盟果断进入着舰航线，对准跑道，放下尾钩，调整姿态。
9点07分，舰载机呼啸而来，精准钩住第二道阻拦索，一道崭新的着陆胎痕刻在着陆甲板上。3小时后，戴明盟再次跨进了歼-15舰载战斗机的座舱，他在辽宁舰上沿着14度滑行甲板首次滑跃起飞。
记者：真正当所有的任务都结束了，会不会为今天自己所做的一切，感到一点点的骄傲和自豪？戴明盟：没有感到什么骄傲，只是一种释放。记者：释放什么？戴明盟：终于把这个事干完了那种感觉，至于说我有多骄傲多自豪，真没有。
具有重大历史意义的阻拦着舰和滑跃起飞如今在戴明盟口中，平静得像是一次普通的训练。而在当天，任务完成后，辽宁舰鸣笛一分钟，向书写海军航空兵新辉煌的戴明盟等飞行员表达最崇高的敬意。同时，也是向世界宣告：中国航母建设工程取得了具有里程碑意义的胜利。
跳伞以后，
飞机就在前方冒着熊熊大火
1971年，戴明盟出生在重庆市江津区石门镇。高三那年，空军招飞的招生简章贴到了戴明盟所在的中学。抱着试试看态度，没有跟家里人商量，戴明盟报名参加选拔。
1990年8月3日，戴明盟19岁生日的当天，他接到了空军第二飞行基础学校的录取通知书。他跟着带兵的干部从重庆经过了三天两夜的辗转，来到河北保定，成为了一名学员。
记者：那时候接到通知什么感觉？戴明盟：很巧，那天正好是我的生日，心情真是很激动，要知道我们那个年代考个大学是很不容易的，担心自己出路的时候，拿到这个通知书空军第二飞行基础学校通知书，一大早邮递员送过来的，我妈当时就哭了。
军校毕业后，戴明盟被分配到海军的英雄团队“海空雄鹰团”，正式成为了一名战斗机飞行员。1996年，25岁的戴明盟遇到了他飞行生涯最严重的一次险情。当天，他驾驶歼教-6战机进行飞行训练。升空不久，飞机突发故障起火，塔台命令戴明盟必须尽快跳伞，但是他发现机身的左边是飞机场，右边是炼化厂，这不是跳伞的最佳地点。可是，飞机随时都有爆炸的可能。
戴明盟：我不是没有选择，我还有得选，飞机还能操纵，我觉得没有问题。这个时候你首先选择的就是要避开地面的这些设施，那是绝对不能跳伞的，宁可自己栽下去也不能跳。炼化厂也过去了，机场也过去了，下面是田野，跳吧。跳了以后，第一我是看我的伞，开得很好。回过头看我的教员，他也开伞了，飞机冒着熊熊大火，就在我们的前面。
几乎完成所有
中国舰载机的“第一次”
戴明盟在“海空雄鹰团”驾驶战斗机的时候，国家正在谋划着中国海军转型建设的跨越式发展。1998年，我国的改革开放走过了第二个十年，20年以来积累的实力和军事工业基础，使我们拥有了实现“航母梦”的底气和自信。那一年，我国引进了“瓦良格”号，开启了中国航母的发展纪元。
航空母舰是以固定翼舰载战斗机为主要武器的军舰，因此，在改装瓦良格号的同时，研发一款中国的舰载机被提上了日程。伴随着舰载机的研发，需要一批精英飞行员组成舰载战斗机试飞团队，戴明盟迎来了新的机会。2006年，戴明盟加入了舰载机试飞团队。当时，中国舰载机研制刚刚起步，摆在他面前的是安全和技术的双重挑战。
戴明盟：虽然我那时候飞行，飞了也一千多小时，快两千小时了，但是舰载机怎么飞，舰载机是什么，为什么称为舰载机，怎么样才能在甲板上起降，我还是不知道。所以我们也是积累了很长的一段时间，不停地找各种书来看，慢慢积累。
投身试验试飞以来，戴明盟带头飞高难课目，带头试风险项目，全程参加歼-15舰载机的原理验证、定型试飞，并熟练掌握了歼-15舰载机的驾驶技能。几年下来，几乎所有关于舰载机的“第一次”，是由戴明盟来完成的。2009年8月31日，戴明盟驾驶中国第一代舰载战斗机歼15首飞成功。
在高空看航母飞行甲板
就像一片树叶
2012年9月25日，由“瓦良格”号改装的中国第一艘航母辽宁舰正式交付海军。彰显国家意志的航母要真正形成战斗力，就必须熟练掌握舰载机上舰飞行。但是，航母飞行甲板跑道不到陆地机场的10%，航行中的航母纵横摇晃，飞行员在高空看到的飞行甲板就像一片在大洋上漂浮的树叶。
在起降过程中，高速、高能量的舰载机在狭窄空间里瞬间转换，充满了危险。因此，舰载机上舰飞行被喻为“刀尖上的舞蹈”，美国媒体曾报道称，从使用航母至今，美国的舰载机飞行员共死亡1000多名。
记者：从空中看航母的状态是什么样？戴明盟：白天看着像一个火柴盒或者像一个树叶，晚上它就是一个光点，夜间完成着舰任务的时候很容易出现错觉，把天上的星星把航母的灯光混在一起。