（采访/文 腾讯-ESPN 高级记者袁方）
意料之外，情理之中。周琦被火箭队裁掉了。
说是意料之外，是因为这一裁员来得的确毫无征兆。脚踝受伤的周琦，昨天才刚刚被火箭队把状态从“伤停”改成了“很可能出战”。此时裁掉周琦，也不会对球队薪金和引援带来巨大好处。
说是情理之中，则是因为 NBA 的世界从来都无比残酷。两年多时间里，周琦没能达到火箭对他的成长预期，早晚逃不过这道命运。腾讯-ESPN 第一时间联系了周琦、周琦的美方经纪人以及火箭队总经理莫雷，尝试了解目前的状况。
周琦：我也是刚刚接到通知
尽管刚刚被裁，周琦的语气还是显得非常轻松。因为不是面对面，所以无法判断他是不是在故作轻松，毕竟对于任何人来说，被人否定或者丢掉工作，都是人生中的至暗时刻。
周琦告诉腾讯-ESPN，自己的伤已经好得差不多了。被裁这件事刚刚发生，他自己也是刚知道。下一步具体怎么办？还真的不知道。
“不知道呢，这才刚发生，我也是下午才刚刚接到通知的，先回家睡一觉醒了再说吧。“周琦这样对腾讯-ESPN 说。
不久之前，周琦刚刚更换了美方经纪人。周琦曾经的美方经纪公司是 Octagon（八方环球），与库里一家经纪公司。现在的周琦则换到了一家相对较小的经纪公司，由美国经纪人杰林-奥康纳负责。
奥康纳可以说是中国人的老朋友了，他从前是达拉斯独行侠队的助理教练，而后转行成为经纪人，经手了中国球员的很多事情。两年多以前，易建联和洛杉矶湖人队那份略带神奇色彩的合同，就是由奥康纳签下的。丁彦雨航这两年来冲击 NBA，也都是由他来打理一切美方事务。与此同时，奥康纳也是勇士队中锋考辛斯的经纪人。
周琦选择杰林-奥康纳，透露出的信息很简单 希望这位“中国通”经纪人可以通过对中国球员的了解和重视，为自己更加积极地去和球队沟通，从而获得出场表现的机会。而之前的八方环球对周琦的重视程度可以忽略不计。周琦留在 NBA 的决心和信心一直都非常坚定，否则没有必要中途更换经纪人。
莫雷：火箭从没能给周琦足够机会
三天前在萨克拉门托，在与腾讯-ESPN 记者的会面中，奥康纳主动告诉透露，自己已成为周琦的经纪人，希望周琦能越打越好。当被问及是否在考虑给周琦寻找一支新球队，因为火箭队给予周琦的机会太少了。奥康纳没有否认寻找新球队的意向，略微沉思了一下后说：“话是没错，但是他现在毕竟是和火箭队有合同在身啊。”
想不到短短三天过后，周琦和火箭队的合同就不复存在了。周琦和火箭队签下的四年合同并非保障性合同，而是每一年都要在相应的时间节点来确认是否继续。火箭队如果在 2019 年 1 月 10 日前没有裁掉周琦，那么周琦今年的合同就将转为完全保障。火箭此举，也是在球队人员和薪金构成上做出的合理调整。
腾讯-ESPN 随后联系了火箭队总经理达雷尔-莫雷。莫雷说：“请你代为转告全中国的球迷，周琦的潜力非常巨大，我希望他未来能够前程似锦。火箭队在内线的人员储备上很有深度，我们有好几个大个子，所以火箭队从始至终都没能给周琦提供真正的机会来展示他的球技，在这种情况下，我们希望他能在下一支球队中得到机会并发挥出他真正的实力。”
名记：周琦训练是真刻苦
正如莫雷所说，火箭队从始至终都未能给周琦提供真正的机会。但是，周琦却表现出了令人敬佩的职业态度，他从未抱怨过机会不足，在遇到反复被下放和反复受伤的困境时，周期给出的回应只有一个，就是继续玩命训练。
周琦对于自己的刻苦也不加掩饰，他对腾讯-ESPN 说：“我刻苦是真事。”
周琦究竟有多刻苦？当他在休斯敦随火箭队训练时，永远是提前到场训练，结束后再继续加练。早来晚走这种事，我们在 NBA 仿佛听多了，但其实也不是那么常见，尤其是在周琦这样的边缘球员身上。周琦绝大部分时间都和火箭队的发展联盟球队毒蛇队在一起，而当他回到休斯敦时几乎没有什么业余时间，全部都是被训练安排得满满当当。
中国记者谷晓涵，从姚明时代开始在休斯顿跟踪报道火箭队。如今他已经不当记者好多年，但人还在休斯顿，也和周琦是朋友。上个月和他聊天时还特地提到周琦，说周琦训练是真刻苦，不是一般人，“我找他十次，他十一次都是在训练馆里，叮叮咣咣的在那练。好不容易出来吃了一次饭，然后说是想起来有个什么训练还差两组没做完，大半夜的又回训练馆了。“
周琦的目标从一开始就很明确，来美国打 NBA 就是提高和挑战自己的。时间拨回到两年前，火箭队正式签下他之前一个月，我曾经和他在休斯敦一起待了三四天。当时就问过他，如果来了 NBA 真的一分钟也上不了场，能接受吗？
他当时的回答令我印象深刻：“没问题啊，肯定能接受，美国这边的训练水平和环境真的不一样，只要能在这待着，能在这跟着练，那就能不断提高，能不能打上球真的不是我考虑的主要事情，我最在乎的就是能不能进步。“
周琦的进步显而易见，虽然还没有达到火箭队的期待。本赛季的周琦运气相当不好，连续两次受伤。最新这次脚踝崴伤，可能成为了压倒火箭队耐心的最后一根稻草。而主教练德安东尼更是从来都没有把周琦放入自己的计划之中。
在日常采访中，如果有记者问到德安东尼有关于火箭队伤员的情况，他说来说去都不会提到周琦，除非是中国记者明确问到周琦时，他才会例行公事提供两句更新。很明显，需要德安东尼操心的事情太多了，基于火箭队本赛季在球队战绩和球员签约上的现实情况，无论是要求德安东尼，还是要求火箭队整个教练组和管理层对周琦予以特别的关照，都是既不现实，也不公平的。
可周琦对于火箭队却充满了感恩，他特别强调：“别写火箭队不好，他们对我很好，我很理解他们现在的状况，毕竟在 NBA 打出成绩才是球队最迫切的追求。我在火箭队享受到了我曾经想要的那种最好的训练条件和成长环境，我特别感谢火箭队对我的培养。”
未来：寻找机会，备战世界杯
接下来，成为 NBA 自由球员的周琦的任务很简单：一方面是把伤病彻底养好；另一方面，则是等待美方经纪人去寻找下一支愿意签下他的球队。如果短期内没有NBA球队愿意接手，周琦也必然会考虑回到中国，但这并不会马上发生。2019 年男篮世界杯是他最在乎的大事情，只要能不断提高水平和状态，为国家队在世界杯上做出贡献，周琦并不是那么在乎身在何处。
NBA 的残酷节奏和磨练也为他带来了重重压力，只是被火箭队裁掉，将来回头看也不一定就是坏事，周琦可能也需要这么一个时机稍微松一口气，当两天自由人，放缓一下疯狂的训练节奏，为梦想的下一站和下一次起飞做好准备。
“哈哈哈哈，感觉世界安静了。”周琦对腾讯-ESPN 说。
世界可以安静，但周琦的追梦之旅不会停歇。
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