过去一年,卡瓦伊-莱纳德跟马刺的闹剧沸沸扬扬,对他们彼此都成为巨大的消耗。这个休赛期,马刺终于把莱纳德交易到猛龙。低调的莱纳德,一直以来都很有神秘感。下面这篇文,或许能让你对他有一个新的认识。
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“给我们看看巨灵神掌吧。”
丰业银行银行球馆里,莱纳德正被一圈打光灯包围在中央。他面前有三台相机,听到摄影师的询问,他抬起头来,眼里有些疑惑。
“来嘛,把巨掌给我们看看。”摄影师重复了一遍。
莱纳德停顿一下说:“你们是要看我的手?”
他那比普通成人大出一倍的手掌早已出名,别人想开开眼是自然的。他叹了口气,顺从的把手摊开在面前,对着镜头。闪光灯立刻劈劈啪啪响了起来。
当时是在9月底的多伦多,27岁的莱纳德第一次试穿猛龙球衣。自从被马刺交易后,莱纳德一直专注于养伤,多伦多的球迷和媒体都很期待他的正式见面会。一直到9月,才终于得到机会。
来到发布会现场的大约有60人,包括几位猛龙高层。每个人都试图从莱纳德身上破解点什么,这个男人的谜团太多了,于是,丢给他的第一个问题就是:“你能对我们介绍点自己的什么吗?”
莱纳德在马刺打了7年,拿到一个总冠军,收获了一个FMVP、一个最佳防守球员奖。外人总形容他的感觉是“机械的”,因为他总面无表情,思维仿佛也是全自动的算法程序,机械但完美的执行球队每一个指令。
面对多伦多媒体的发问,他保持着冷面,但字里行间的意思,却说他是个“有趣的人”。他的队友、朋友还是家人也都认为,“机械”这个标签并不适合他。
跟一般巨星不同,面对公众,莱纳德非常低调安静,似乎只愿意用球场表现说话。但在镜头关注之外,莱纳德确实挺招人喜欢,还有一股冷幽默的劲。
就好像在摄影师提出拍摄手掌的要求之后,他又被问到如果不打篮球的话回做什么工作。他脸上隐隐浮现微笑,说:“我现在也没打篮球啊,不就坐在一张椅子上么。”
每个人都试图探寻关于莱纳德的真相。但真相却是,这位猛龙队史上最具天赋的球员,并不是个谜题。激发他的动力很简单,比赛对他来说也很简单。他只专注于在球场提升自己,其它一切都是噪音而已。
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在尼克-纳斯正式被任命为猛龙主帅的前一个月,他回到家乡爱荷华州卡罗尔市,准备参加一个演讲活动。
7月18日一早,他从自己儿时的房间醒来,看手机时才发现猛龙交易莱纳德的大新闻。之前他已经听到过一些传言,“但我还是很震惊。”他说。
纳斯对于莱纳德的比赛打法自然是相当熟悉的。他一直都对莱纳德在进攻端的效率印象深刻,至于他的弱点,“好像找不到他有什么明显的,可以针对的弱点。”他说,“他确实是很特别的,很难防守,得分手段太多了。”
而防守更是莱纳德所擅长的:他似乎天生就能提前探测对手的行动,单防永远那么得心应手。因为巨掌天赋,他干扰传球路线的效果也比一般人更好。在过去四年,NBA总经理投票都把莱纳德选为联盟最佳防守球员,不是没有原因的。
在被交易到猛龙的两天后,他曾短暂造访多伦多,跟纳斯见了一面。他们俩的会面地点放在了猛龙训练馆的主帅办公室里,本来纳斯计划让不善言辞的莱纳德先简短把话说完,自己再说出已经准备好的一番措辞。但没想到,莱纳德话可不少,他准备的话根本没机会说。
“他几乎立刻就倒豆子一样说了很多,等他说完我已经开始在黑板上写写画画,跟他一起分析了。”纳斯回忆道。
他们交换了很多想法,不断讨论战术。纳斯画出一种,莱纳德提出修改意见,告诉他自己习惯怎么打。“他真的非常聪明,懂得很多。教学是双向的,我很高兴能听到他的分析见解。”纳斯说。
他们的头脑风暴,是被一阵敲门声打断的。他们聊了太久,等在外面的工作人员是来提醒莱纳德,接下来还要跟其他高层见面的。他们道别的时候,也互相承诺,到了训练营,一定要继续这样的讨论。
在那之后的几周时间,纳斯可以避开了对莱纳德背景信息的调查。“我希望得到的就是一张白纸,我不想听别人对他是什么看法,只想自己亲自观察总结。别人说他话不多,但事实上我发现并非如此。”
但纳斯也承认,别人说莱纳德很努力好学,这点是真的。他身上这个优点,从很早就已经展现出来了。
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加州莫雷诺谷市坐落于洛杉矶往东100公里的地方,莱纳德跟姐姐梅莎、母亲金-罗伯森就一直生活在这里。他的父亲马克-莱纳德在氛围较乱的康普顿做洗车生意。
莱纳德很小就爱上了篮球,也进了AAU球队,但在暑假篮球场上,他从来不是最亮的焦点。2007年,他转学去了马丁路德金高中,才打出一点名气。当时他们校队的助教杰弗里-迪耶兹说:“卡瓦伊的态度很明确,就是想好好打球。他很谦虚,是个安静的球场杀手。”
话虽然不多,但天赋摆在眼前。迪耶兹说:“他还是青少年的时候,身材就跟大人一样了。他在球场上的移动,是其他小孩很难练出来的。”
在球场之外,莱纳德也跟队友熟悉起来,像杰里米-卡斯伯里、泰勒-康宁汉姆到现在都是他“小圈子”中的人。莱纳德在马刺效力时,卡斯伯里就进入了马刺工作;如今他又成为猛龙教练组的一员。
迪耶兹也说:“卡瓦伊的朋友圈是没问题的。他很小就明白自己想要的是什么,也一直在为之努力,外界没怎么改变过他。”
2008年1月19日,是莱纳德的大日子。他们高中要跟宿敌康普森多明格斯中学对决,比赛将在UCLA可容纳1.3万人的保利展馆进行。让莱纳德更期待的,是他的父亲马克要来现场看球。
但就在比赛的前一晚,悲剧发生了。马克在店铺关门的时候突然遭到枪击,他身中数枪救治无效身亡。当时莱纳德正跟妈妈和舅舅丹尼斯-罗伯森在车上,回家之后,莱纳德径自走进了自己的房间。罗伯森后来说:“当我们去房间找他的时候,他只说自己没事。”
莱纳德并没有缺席第二天的比赛。迪耶兹和其他教练都在密切关注他的情绪是否会崩溃,但他们在比赛中看不出任何端倪。直到终场哨音响起,莱纳德下场时才一头栽进母亲怀里,在跟队友拥抱时,他忍不住哭了。
但即便如此,他都没有缺席接下来的训练。后来他对《洛杉矶时报》表示:“篮球让我能摒开杂念,心情不好的时候给我很多慰藉。所以我每场都要努力打,因为这是父亲希望我做到的。”
高三时,莱纳德更加出色,率队打进了州际冠军赛。在决赛中,他得到11分20篮板6盖帽3抢断的数据,当时,耐克公司已经开始关注他,甚至免费为他送球鞋。但莱纳德并没多少欣喜之色,只说了一句:“不错。”
名校当然对他感兴趣,UCLA、康涅狄格大学都在招募他,但他选择了第一所主动找他的学校,圣地亚哥州立大学。大一赛季,他就带着球队打过了NCAA首轮,创下了校史新纪录。2011年,他参加选秀,马刺为了他把乔治-希尔送到步行者。
莱纳德跟波波维奇第一次见面的时候,波帅告诉他,因为希尔是为他走的,接下来可能会有不少马刺粉丝对他反感,希望他不要介意。莱纳德明确表示,自己从不在乎这些外界的声音,更不会在乎批评。
除了跟波帅的简短对话,当时马刺教练组对莱纳德所知不多。那时候的助教查德-弗西尔就回忆道:“卡瓦伊很内向,一下子面对球队里这么多陌生人,应该是很尴尬的。”
马刺派了弗西尔和投篮教练奇普-英格兰德陪伴莱纳德训练,他们为莱纳德制定了周详的计划,要他学习科比和理查德-杰弗森的出手习惯。不过那之后的停摆,影响了他们的计划,两位教练就没继续陪他练了。
但等到年底比赛恢复,莱纳德归队之后,球队惊讶的发现,他一直在坚持之前的训练计划,彻底改变了投篮姿势。“他简直就像一块海绵,非常渴望学习。”弗西尔说,“随着我们对他了解越来越多,也发现他内在的斗志是非常强悍的。他是很内向,但内心却充满激情,很显然,他是渴望成为伟大球员的。”
莱纳德很快赢得了波帅的心,2011-12赛季的季后赛里就已经稳坐首发,获得的持球机会也越来越多。弗西尔说他那时候进步非常快,前一天训练里学到的新技巧,第二天就能运用到比赛里。他在进攻端越来越犀利,防守端的嗅觉也无以伦比,莱纳德也凭借这样的全能得到了广泛认可。
成功带给他更多自信,而且不仅仅体现在球场上。他开始在更衣室里显露一些个性了,让队友看到了他隐藏的一面。比如,他参与球队赞助商的广告拍摄,内容都很冷幽默,比如让队友跟他比手的大小。
随着人气上涨,莱纳德需要应付的事情也变多了,比如越来越多的采访要求(大部分时候他是拒绝的)。2014年休赛期,有媒体问他对于自己的赞助费是否满意时,莱纳德只说:“没有多到让我觉得可以为之放弃训练的地步。”
乔尔-安东尼在2016年加盟马刺的时候,已经在NBA打了10年。他还记得那个休赛期,他来圣安东尼奥参加非正式训练的场景。2013年热火击败马刺夺冠,安东尼正好在热火效力,他是很熟悉莱纳德打法的。但当他看到莱纳德在非正式训练里的投入,还是大吃一惊:“他贴防所有人,对手甚至连运球过半场都战战兢兢。他的侵略性真的让我惊讶。”
弗西尔也说,莱纳德一直都是这样的态度。“他很安静内向,外人想象不到他表面之下的自信和抗压能力有多强大。但现在我们都知道了,在最关键的时刻,他是绝对可以拿出表现的。”
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电梯正下行到丰业银行银行球馆地下,丹尼-格林靠在扶手上叹了口气。
他是跟着莱纳德一起被交易到猛龙的。莱纳德的第一场正式发布会,他也参加了。他跟莱纳德做了那么多年队友,已经料到媒体会有大把问题等待着他。“我发誓,接下来整个赛季别人都会问我卡瓦伊的问题的。不过我已经准备好了。”他说。
外界最关注的,自然是莱纳德的伤势恢复进展,以及他将如何适应新角色。但现在看来,这都不是问题。莱纳德很久没正常打比赛,身体生锈是自然的,但格林也说,在猛龙,莱纳德与队友之间的积极互动是他之前所见不多的。
“他显然比之前更爱说话了,不管是场上还是场下。”格林说,“他会参与球场对话,表达自己的感受。看起来他在这里很自在,就像在家一样放松。”
这倒不意外。猛龙是有深度的,莱纳德不需要每场比赛都得砍30分才能赢球。而他的冠军经验,也是这支球队最渴望的东西。
莱纳德远离球场快一年了。在这一年时间里,他的名字不断被提起、猜忌和评论,他的人格也被放在显微镜之下细细观察。但他的心境似乎还是很平和,现在,他跟纳斯在休赛期写写画画的战术,终于可以运用到实战中去了。
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