在竞争激烈而又残酷的NBA，当打之年球员退出联盟是如此寻常的事情。他们或是出走欧洲乃至CBA，赚虽然速度冲击力强，但是却为缺少组织型球员，因此在进攻中，英格兰很可能以直接的边路打法为主。总体看来，这支英格兰年轻有活力，但是距离夺得世界杯还有极大的距离。一份还算过得去的合同；或是委身于发展联盟，等待一份无保障甚至是双向合同，伺机重返联盟。无论上述哪类，他们曾经在NBA打过球的名头就是敲门砖，让他们在和其他球员的竞争中占着不少便宜。
但总有一些出人意料的选择：PJ-海尔斯顿，在27.50紧随其后，之后是阿根廷10.00、比利时12.00、英格兰17.00。【】世界杯夺冠赔率俄罗斯世界杯被FIFA称为“近年最难以预测的世界杯”是有道理的，一般而言世界杯开打前，5岁的年纪，却宣布了告别赛场的决定，“我仍然热爱着篮球，但健康才是最重要的，所以我决定离开篮球事业了。”
于是，这位4年前的首轮秀，北卡出品的强壮小前锋的职业生涯就此定格：111场NBA比赛，场均6分2.4篮板，命中率仅有34.3%。
他所说的健康问题，也因为关注度过低而无人知悉——最后一次和NBA搭上关系，是在2016-17赛季，火箭签下他之后立刻裁掉送去了下属的毒蛇队，他在那里度过了整个赛季。然后，一整年没有任何消息，直到夏天突然退役。
去年、今年，两个休赛期，海尔斯顿无人问津，全世界的篮坛都没给他下一个机会。这不是一个伤仲永的故事，我们试图平静地回顾他的生涯，来给他人作为警醒：他的确曾经是个前途无量的天才球员，但从无量到无亮，一路上无数做错的事情，都是自己作出来的。
故事回到最初，高中场均25.6分9.2篮板4.7助攻的海尔斯顿，入选了全美第三阵容，并在麦当劳明星赛上砍下15分。那时候他在ESPN的选秀榜单上被评为5星，列在了整届第13位，得分后卫第3，最终被北卡罗来纳焦油踵队抢到队中。第一年，他场均5.7分，命中率仅有30.8%，却是全队最准的罚球手。这个身穿北卡15号球衣的强壮锋线，天然打上了北卡出品的标签：暴力摇摆人，全能得分手——在第二年，海尔斯顿后半赛季被视为头号得分手，彻底爆发了他的得分潜能，最后5场他连砍98分。在锦标赛上，海尔斯顿左手中指撕裂，离场前三分球6投5中轰下的21分依然是全场最进攻线上人才辈出瑞典队的一代名将诺达尔提到瑞典队的球星，就不得不提冈纳-诺达尔的名字。这位前锋的进球效率奇高，其生涯巅峰。高；缝了8针回来的第二场，对迈阿密大学，他再次砍下28分。
一并不容易。西班牙队的球员非常职业，我希望他们继续展现自己为国出战的动力，从1号到23号，没有一名球员是不重要的。”西班牙门神德赫亚在比赛中出现了黄油手的低级小豌豆赢球哭泣失误，个何其辉煌的大二赛季：23.8分钟14.6分，每场用39.6%的命中率扔进2.6个三分球，球探们偶尔会拿他类比从前的北卡15号卡特：无死角的三分手感和极其凶悍无视防守的突破，再来一年的话，选秀应该能进前十吧。
但一切倏然而止：新赛季他没能回到北卡，他同时撞上了两条NCAA球员被千叮万嘱不能触碰的红线：收受钱款和驾车超速，车内被发现有大麻和手枪。北卡对他禁赛10场，但NCAA取消了他的参赛资格，他的大学履历和数据被瞬间清空，来自院校也变成了哈格里夫高中——他被北卡除名了。
“听到那个震惊的消息，我哭了，”海尔斯顿在12月份被请进北卡主帅罗伊-威廉姆斯的办公室后，听到的却是被开除的噩耗，“他们就这样终结了我的大学生涯，感觉一切都到头了。”
海尔斯顿仍然记得老帅罗伊-威廉姆斯跟他说过的最后一句话，“孩子，你现在要成皮克将在俄罗斯世界杯后退昆明失联演员遇害出国家队，同龄人梅西是否也有类似的想法？“现在我还不知道，这取决于阿根廷队在本届世界杯中的表现，还有最终结果。近年来，阿根廷队输掉了三次决赛，引发了一些讨论。为职业球员了，往前看吧，会好起来的。”
他想到了另一个被开除的例子：小格伦-莱斯——在被大学开除后，小莱斯直接进入了发展联盟打球，在一个场均25分的赛季后被次轮选中。海尔斯顿没多想，跟发展联盟递交了加入申请，几天后，他就收到了独行侠下属球队，德克萨斯传奇队的邀请函。
传奇的主帅是当时不到40岁的纳胡拉，一个所有人喜欢的老好人。纳胡拉直接把绝对的开火权给了海尔斯顿，“他需要保持状态去打NBA，去争取更高的顺位，我们应该给他这个机会啊！”
无疑，海尔斯顿在球场上没有遭到多大的坎坷，从大学猛然进入职业，他也没遇到不适：一场40分，一场45分。场均21.8分，但26场一共才送出21次助攻。这支传奇和近20家赞助商签协议，几乎每场都会换一身花花绿绿的新球衣。而被随机分到一件19号球衣的海尔斯顿，直到下场之后才感觉到孤独——大学时光，真的已经结束了。
“没有大学时候的包机了，打客场是拼客机去，离得近就坐大客，”海尔斯顿说，“我们住在离球馆很近的小公寓里，每天要开车去训练。所有界杯训练营进行备战训练，6月4日将确定最终的23人参赛名单。在本届世界杯中，瑞士队与巴西、哥斯达黎加、塞尔维亚被同分在了E组，这也是瑞士队连续第4次参加世界杯决赛圈比赛。的事情都不一样了，不但要学会照顾自己，还要保持警惕，我和其他大学球员，不在同一个比较足球赛就将在中东的阿联酋举行，武藤嘉纪表示，希望日本队能够夺得冠军。留洋就得先踢上主力勤勉是唯一途径残酷的亚洲杯记忆催生了武藤嘉纪赴海外历练精进的心。时任美因茨总经理的克里斯蒂安-范围了。”
“和大学最不一样的地方是，对抗激烈多了。在大学里，同位置都是6尺1或者6尺2（1米85到1米88），在这里摇摆人都在6尺5或者6尺6（1米96到1米98），”海尔斯顿同时面临着自己的大学资料被清空，选秀报告远比其他球员单薄的残酷事实，“而且球探不会专门来看你的比赛，数据一定要好看，还要学会不要受伤。”
他依然会关注校友们的比赛，也会给队友们在赛后发短信。但对他自己来说，还要去面对选秀。幸而还有因祸得福——在传奇队他的对抗大幅提高，主教练纳胡拉在NBA就是最刻苦、肌肉线条最漂亮的代名词，而在他的训练下，海尔斯顿迅速达到了100公斤以上的身材，球探们也惊异于他的进步，“块头变大却更加灵敏，比起大学时代，他有着更出色的摆脱和得分技巧，值得一个首轮中段。”
或许还是忌惮他曾经闯的祸，最终直到第26顺位，热火才叫到他的名字并送去黄蜂。但第26也创造了历史：从发展联盟参选的球员中第一个首轮秀。选择那件在传奇的19号球衣是为了不忘初心时刻警醒，但选秀之后刚过10天，他又犯了事。
在一场野球赛中，海尔斯顿和一位17岁高中生发生争执，他两次拳击了这位学生。在场上还认为是正常对抗的他没想到负面新闻铺天盖地，只能公开道歉。
“我想对黄蜂和球迷道歉，我让大家分心了，”海尔斯顿发布公开声明，“我认识到自己错了。”
然而这个夏天注定不得安宁：他把车子借给好友，NFL布朗队的外接手约什-戈登，结果戈登酒驾被捕；他的经纪人没在工会注册，皮尔洛角球助攻马特拉齐破门，意大利1-1法国随后的比赛里，意大利人果然还是定位球建功。皮尔洛的角球，把球开进禁区，马特拉齐在门前高高跃起，力压维埃拉头球破门将比分扳平，意大利1-而且他还需要寻求那位高三学生的谅解，撤除诉讼，让他能顺利打球。
跌跌撞撞中，新赛季开始了，黄蜂3年2700万签下的兰斯-斯蒂芬森打首发二号位，海尔斯顿找到了志同道合的老大哥。但斯蒂芬森状态惨淡，一年后即被处理掉；而海尔斯顿的新秀赛季也是一片狼藉：场均15.3分钟只能得到5.6分，命中率仅为32.3%。
跟斯蒂芬森好的没学到，却因为假摔成了五大囧的年度候选：在对马刺的比赛中，海尔斯顿和帕克对抗产生轻微碰撞，然后原地翻腾两圈，在斯蒂芬森眼前倒地。这个球也是他新秀赛季留下的最大新闻——如果黄蜂不计较他无故缺席训练的话。
这北京小学入学登记次假摔让他吃到一张5000美元的罚单：第一次假摔警告，第二次罚款。一周后，他在对尼克斯的比赛中持球单挑，一记背后运球把自己晃倒摔出底线，再次上榜五大囧。
他在新秀赛季最后的新闻，是又一次缺席力量训练，遭到球队禁赛。
如此糟糕的第一年，连累着黄蜂遭到大肆指责和嘲讽：明知道是问题青年，却还要用首轮去选，又没能力引领他走上正途。而海尔斯顿唯一的优点即战力也完全拿不出手：第二年的夏季联赛，前三场他三分球17投3中——他的确有着果敢无死角的三分出手，但报告里又没说能不能进。
黄蜂放弃执行了他的第三年选项，意味着承认了这次选择的失败。与此同时，却把他放入了新赛季的首发名单：兰姆过于瘦弱只能打替补，身板够厚实的海尔斯顿能帮着肯巴-沃克分担点防守压力——斯蒂芬森的走人和迈基吉的受伤给了他上位的机会，而连续7场场均11分。三分命中率43.9%，在23岁生日的时候，他得到了转机。
然后呢？10场9负，命中率跌回33.8%。在交易截止日前夕，黄蜂终于放账户。12年风云变幻，当年的葡萄牙队内还有菲戈坐阵，如今早已成为大场面先生的克里斯蒂亚诺罗纳尔多，也许才是葡萄牙争顶的唯一希望。33岁的C罗，将向职业生涯的最后一次世界杯发起冲击，弃了他：打包两个次轮送到灰熊，换来了考特尼-李。他到了一支伤兵满营的队伍，成为了这一年28名灰熊球员瑞士1-1巴西之一，站在他身前的，依然是比他大两岁的斯蒂芬森。
连续两场合计38分，是他最后的辉煌，紧接着又是一次五大囧的演出：无人防守的快攻双手扣篮却被扣飞；接下来，是肩膀脱臼休养三周，连续的10场，他三分球一共30投1中。
这就是他NBA生涯最后的故事，在2016年的夏天，他被火箭签下立刻裁掉送往下属的毒蛇队，而他根本不知道签约的用意就是给毒蛇储备名单，还专门发了推特抱怨，“如此稳健的球员，却始终得不到赏识……”他确实稳健：在两个赛季两支球队命中率都不过36%，而在毒蛇，他看起来也破罐子破摔：只打了10场，场均11.8分，命中率是比NBA还低的，32.1%。这10场，吃了7个技术犯规。
10场之外的时间，以及接下来的一年，没有他的丝毫消息：他只剩下NBA的名头，北卡出品，身体劲爆敢于投篮的苍白标签，在此之外留下的，是黑金、飙车、藏毒、逃训、假摔、技犯、抱怨、受伤……没有一个是其他联盟敢于接纳的，他也许至今都不明白，为什么其他地方还能给一些刺头浪子回头的机会，那是因为人家有真正实力，尚有余勇可贾，可是他在NBA不好享受这来之不易的世界杯，踢一场纯粹的足球。”与此同时，奎罗斯也表示，这些击不垮他们的困难，反而让球队变得更团结、更有战斗力了。伊朗国家队三大原则：忠诚、尊重、足35%的命中率和拙劣的表演，在发展联盟的自暴自弃，没有人应该为他再去寻找机会。
海尔斯顿的生涯，最终在惋惜声中终结了。惋惜的或者是那个选秀权，或者是他曾经获得的令人歆羡的机会，甚至是令人垂涎的身材条件。但不会有些许知道这个故事的人会惋惜心疼他自己。他的可悲源自对自己的不检点，直到退役的时候，他依然不知问题出在哪里，竟然在退役宣言中写下这样的句子，“我曾经在世界上最好的大学就读，和最好的教练和队友共事，这都是难以想象的成就。我的人生到这个阶段，不需要跟那些没有达到我这样成就的黑子们证明什么，爱我的人自然懂，谢谢你们一直以来对我的支持！”
支持并不该是无条件的，又或者，他并不知道一路上有多少曾经支持他的人失望放弃。他本该有更好的生涯，只不过，轮不到我们去惋惜，少年，此时还不知道愁滋味，终究会懂的。
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