今天就要迎来43岁生日，马塞洛-里奥斯的心情肯定相当不错。他与第三任妻子已经结婚10年，两人育有5个孩子的家庭亲密和睦。上周在一场表演赛上，他击败老对手拉潘蒂赢得胜利，赛后发布2019年重返职业网坛的计划更赢得网上一片喝彩。
没错，里奥斯正是一位前职业网球运动员，而且还是最出色的那种。他是第一位在红土赛季包揽全部三项ATP大师赛冠军的球员，亦是拉丁美洲首位ATP世界排名第一的球员。他为智利赢得过18个巡回赛冠军，成就远超后来获得澳网亚军的冈萨雷斯和在奥运会斩获金牌的马苏。他拥有飘逸的球风和惊人的手感，时常能送出不可思议的制胜得分。极具个性的为人，也让他获得了“独狼”的美称。
然而里奥斯的职业生涯也充满遗憾。他是ATP历史上唯一一位没有赢得过大满贯的世界第一。1998年澳网是他最好的机会，但闯入决赛的里奥斯表现失常，以三个2-6输给了科达错失冠军。然而戏剧性的一幕出现了：同年参加温网的捷克人被查出使用了违禁类固醇诺龙，但消息直到年底才被公布。尽管科达辩称自己体内出现诺龙是因为食用了含有类固醇的牛肉，但数据显示要达到他体内的诺龙含量，他需要在20年里每天食用40头小牛。这自然也让澳网决赛时告负的里奥斯异常不满。
然而遗憾的是，独狼不可能去改变已结束的比赛结果，里奥斯的身体在随后几年问题不断。他最后一次参加巡回赛是2003年的法网，当时智利人也不过27岁。到了2004年时，他以背伤为由选择了告别。不过15年过去了，里奥斯计划在明年一月参加美国哥伦布市一站ATP挑战赛，后者也迅速送上外卡，欢迎这位昔日世界第一莅临，这也将是里奥斯时隔近16年后的再度亮相。
“我一直和高水平的球员训练。而且已经减掉了相当多的体重，几乎恢复到我当职业球员时的体重了。”上周赢下表演赛的里奥斯说，“假如能在43岁的时候赢下一个挑战赛冠军，那将是多么美妙的事情呀！事实上我真的觉得自己有能力去参与竞逐并赢得冠军，如果我不这么认为，是绝对不会复出的。”
网坛老将复出，并不是没有成功例子——过去就有伊达公子在2008年以38岁的高龄重返WTA，并取得了一系列骄人成绩。她在2009年赢得首尔公开赛冠军，成为公开赛年代以来，比利-简-金夫人后年长的巡回赛冠军。到了2013年，已经43岁的她还两进大满贯32强，以及赢得了三个女双冠军。在2004年时，伊达公子在纽约首次打进大满贯女双四强，创造了个人最佳——然而对里奥斯而言，伊达公子的例子固然让人激动，但在男子网球中身体能力巨大差别，将是43岁的里奥斯面临的最大挑战。
当然，老将为梦想的热血坚持，总是让人期待。既然43岁的里奥斯都能有这样的雄心壮志，那些更年轻的老炮们们是不是也可以考虑一下？比如当年被认为天赋不输费德勒的萨芬；比如那位时不时玩票参加巡回赛双打的澳洲野兔休伊特；又或者是刚刚赢得ATP元老赛冠军的费雷罗。
你又是对谁最抱有期待呢？
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