凛冬时分，周琦与火箭队正式分道扬镳，他被裁员也就意味着，NBA当中又一次没有了中国球员的身影。作为第六位登陆NBA赛场的中国球员，周琦的追梦之路并不平坦。过去的一个半赛季当中，他只为火箭队出战了19场比赛，总得分不过只有24分而已。
然而，这其实是意料之外但又在情理之中的事情。对于一位43号秀来说，这是正常的成绩单。NBA是篮球世界的最高殿堂，汇聚着全球各种天才球员。能够站在NBA的赛场上，这对于周琦来说已是成功。毕竟，立足NBA对于任何一位年轻球员都不是容易事，而中国球员想要征服这个篮球圣地则更是难上加难。
语言文化差距大 初到美国困难重重
篮协主席姚明如今可以用英文和任何人谈笑风生，但在姚明刚刚来到美国的时候，英文可是他的弱项。
科林·潘是姚明来到美国之后的第一个朋友，那是他的翻译，同样兼职司机。那时候，姚明接受媒体采访，参加球队活动，科林·潘都会陪伴左右。甚至在教练员布置战术的时候，科林也会为他指点迷津。姚明在后来曾经表示，自己来到美国最头疼的地方就是学英文。直到加盟球队半年多之后，他才能够与队友们畅通无阻的进行日常交流。
与姚明一样，易建联在刚刚来到美国的时候同样为交流的问题而犯愁。2016年重返NBA接受采访的时候，他还回忆道：“第一次进NBA的时候，对于我来说一切都很艰难。当时我还说不了多少英语，也是第一次在海外，当时也不懂美国文化。有太多新的东西要学，对于我来说真的很艰难。”
就像易建联所说的那样，语言都不通，更不用说文化差异。姚明曾经在说话的时候带上中文口头禅“那个、那个”，但却被黑人队友认为是种族歧视词汇“nigger”。弗老大曾经认为姚明特别爱吃西红柿，因为他总是能听到这位大个子说Tomato。实际上，大姚并不是在说西红柿，而是在用国骂（TMD）来宣泄自己的情绪。
丁彦雨航虽然没有正式登陆过NBA的赛场，但他曾经代表独行侠队出战过夏季联赛。小丁的助理陪伴着他在得州度过了一整个夏天，他对于中美文化差异的描述更为形象：“亚洲人来到了美国，就像男生进到了女厕所一般。”由此可见，中国球员初到美国的确面临着非常大的困难。
歧视偏见仍存在 融入并非那么简单
虽说如今已经是2018年，但西方人对于中国人的那种偏见一直还在。中国球员前往美国闯荡，受到歧视，受到偏见实在是再正常不过的事情。想要真正融入美国社会，并不是那么简单。
丹尼·安吉曾经送给易建联“椅子男”的绰号，这一绰号最终让不少美国人根深蒂固的认为阿联是一位球风偏软，求胜欲望不强的球员。但事实上，易建联的NBA之路虽然并非坦途，但他的努力程度有目共睹，无论如何也和“椅子男”这样的称谓扯不上关系。王治郅、巴特尔是中国球员的开路先锋，在他们来到美国的时候，也没少被对手或是被观众所嘲笑。
即便是在美国长大的林书豪，其实也一直活在偏见与歧视之中。书豪曾经说道：“在我读大学的时候，我一直都被种族歧视的言论所包围，有人用辱华词汇（chink）来称呼我，还有人嘲讽我的眼睛小（欧美人对东亚人管用的嘲讽伎俩）。在来到NBA之后，还是会听到有球迷喊一些没这么严重的种族歧视言论了，但这也不是一件大事，因为这些言论会在某种程度上激励我。”
而作为状元郎被火箭队选中的姚明，同样也在职业生涯初期受尽了偏见。尤其是在生涯首战只有0分2篮板入账之后，不少人都将超级水货这样的称号送给了大姚。后来，巴克利更是表示只要姚明得分达到19分，他就会亲吻驴屁股。面对这些偏见，最好的做法就是用行动回击他们。姚明也的确做到了这点，在与湖人的比赛中砍下了20分，巴克利不得不兑现他的诺言。
的确，姚明用行动证明了自我令广大国人为之振奋。可与此同时，偏见与歧视并没有消失。在周琦登陆NBA之后，针对他的歧视言论同样层出不穷。中国球员想要融入NBA，的确比美国本土球员要难得多。
伤病乃最大天敌 努力亦难换好结果
即便是战胜了文化差异，战胜了歧视偏见，中国球员想要在NBA立足还需要面对另一道难关，即身体的健康问题。
姚明是中国，乃至亚洲最好的篮球运动员，即便是在NBA赛场上，也没有多少人是他的对手。但是，伤病却是他一直无法战胜的劲敌。尤其是在2008年之后的几年当中，姚明连续遭受大伤打击，最终在不到31岁的时候便宣布退役。直到现在，当年的伤病都还在影响着姚明。“我可以坦诚地告诉你，我的左脚再也回不到2008年动手术前后的那个状态了。”姚明在接受采访的时候说道，“直到今天，我左脚趾头几乎是完全麻木的。手术破坏了那个部位的神经，我在那里没有太多感觉。”
易建联也是如此，每当他打出不错的表现，伤病就会不合时宜的找上门来，截断阿联的上升势头。NBA是一个竞争非常激烈的联盟，一旦伤病出现，就意味着球员们在之前做的很多努力都化为了乌有。本赛季的周琦也是如此，在亚运会结束之后，周琦本以为自己能够在新赛季大展宏图一番。可是，伤病却接二连三的找上门来，令他的训练比赛一直断断续续。而这，也被认为是火箭队将他裁掉的原因之一。
有些时候，你已经足够努力。但到展现自我的时候，伤病却成为了拦路虎。不仅仅是姚明、易建联、周琦们，华裔球员林书豪也是饱受伤病摧残。所有人都知道，他是一位多么刻苦的球员，但这一切在伤病面前总是显得那么不值一提。林书豪就表示，任何事情都没有健康重要。“如果你要问我赛季目标的话，我只想说我想保持健康。”
结语
登陆美国之初，语言不通与文化差异是中国球员们所面临的最大问题；在NBA效力期间，种族歧视与固有偏见则会一直萦绕在中国球员旁边；即便是打出了一定的名堂，伤病问题又会找上门来。想要克服这三重打击在NBA继续生存，的确是太不容易的事情。更何况，他们还需要面对独在异乡的孤独，战术地位下降的落差等等问题。由此可见，中国球员想要在NBA效力，真不是一件容易事。
在今天周琦被火箭队裁掉之后，有不少人将周琦列入“失败者”的行列。毫无疑问，这样的评价是无厘头的，即便周琦在NBA这一年半当中的确没有什么太过亮眼的发挥，但他也是仅有的六位曾经登上过NBA舞台的中国球员。无论怎样，都应该得到人们的掌声。就像文章开头所说的那样，能够登上NBA的赛场便是一种成功。周琦的NBA之旅并不失败，更何况这段旅程也还没有到真正结章那天。
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