对于多数火箭和周琦的支持者来说，今早的这个消息都不会让人心情太好。虽然说根据联盟规则，接下来这两天里，只要拥有128万交易特例或者138万底薪空间的球队都可以认领他的合同。如果他被认领，则相当于被交易：下家继续持有他这份火箭签下的4年底薪，后三年无保障的合同，不过也大概率是走流程：接下来周琦要面临的就是，回归CBA，还是接受极其苛刻的双向合同？
双向合同是去年新版劳资协议所增设的新规则，在原本每支球队15人大名单上限之外，增加了2个名额。这两位球员隶属于NBA球队，但大多数时间被下放到下属的发展联盟球队中。双向合同球员的基础工资在7.5万美元，最多可以在NBA球队效力的时间是45天，包括进入激活名单、参加球队的相关活动、跟随球队出征客场，都要算在这45天以内。这45天的工资按照NBA的底薪计算，也就是说，一名球员的收入上限，大概就在37万美元左右。而一旦超过45天，则球队必须要给出一份“转正”的底薪合同，否则无法继续出场，也不具备打季后赛的资格。
这条规则的设定，对NBA来说是有重大意义的：一方面给了更多梦想打NBA的年轻人机会，创造了60个新的NBA岗位；同时保障了发展联盟的生态平衡——将发展联盟最优秀的60名球员用合同锁定，避免了NBA球队随时去发展联盟挖走最好的球员，间接造成发展联盟球队实力失衡，无法起到培养球员的作用。这样一来，球队就需要早早确定自己相中的球员，并按照NBA球员的标准下放到发展联盟培养，而当球队出现伤病潮人员荒的时候，不必手忙脚乱签救火球员，直接从发展联盟召回双向合同球员即可。
但另一方面也出现了弊端：45天的使用上限，理论上足够安排随队，锻炼球员。但对那些迅速站稳脚跟的球员而言，当球队不愿意给出一份转正合同时，他们的位置就显得尤其尴尬了：去年因为人手短缺，快船的双向合同球员泰隆-华莱士成为了稳定的轮换球员，但球队迟迟没能给出一份长期的保障合同。而且为了节省随客场飞行所占用的45天份额，快船甚至让他自行坐飞机前往客场。最终在45天到期后，快船不再让华莱士登场，等于是受限于规则，球员反而只能打发展联盟了。
与此同时，因为双向合同的非保障性，让一些球队可以随意裁掉发展联盟球员，尤以火箭为例，他们去年就使用了迪米特里厄斯-杰克逊、布里安特-韦伯、RJ-亨特和马克尔-布朗4个双向合同球员：在前两人45天即将用完之前裁掉再换两人继续使用。莫雷也被部分记者指责“为了逃避工资帽而免费使用（不计入工资帽）劳动力”，双向合同的实际效用，与最初目的培养球员，背道而驰了。
而今年，火箭故技重施：同一天内裁掉底薪球员丹纽尔-豪斯，转正加里-克拉克，再和豪斯签下双向合同，这种操作赚了新的45天使用权，而今年的骑士队，目前已经先后使用5个双向合同了。
豪斯
另一方面，双向合同实际上远没有预期那么有价值，去年在打双向合同的53个球员留在今年的寥寥无几，实际上球员接受双向合同，只是拿着最底层的价钱，体验了一把做NBA球员的感觉，但大多数时间只能打发展联盟，没有多少实际作用。而选秀又是每年都能涌现出大批青年才俊，限定双向合同只能是三年级以下球员，却加速了他们的流失。
而且这也使得被选中的球员们的生涯起步更加艰难：按照往常来说，次轮秀最差也能拿到一份1+1的第一年保障底薪合同，起码打完一年能有80万到手。但双向合同诞生之后，他们很可能只能接到一份今年起薪只有7.75万美元，打完一年也就40万的合同，还要面临随时被更换的处境：表面上是NBA球员，但处处都被特殊对待，不仅名字后面要加上（TW，双向）的备注，在球队管理层心里，压根就没当做自己球员过。
太阳的老新秀迈克-詹姆斯成为了历史上第一个被转正的双向合同球员，这个本来很励志的代表，在得到转正合同15天后就被太阳放弃，随后他又和鹈鹕签下双向合同，也仅仅27天后再次被裁，在短短两个月内经历了两次的天堂地狱；而另一位生涯早年混迹全世界篮坛的1990年老将新秀CJ-威廉姆斯，和快船签下双向合同，在45天即将到来的时候扭到脚踝，差点被裁，几乎是在舆论的压力帮助下留在球队，并在4月9日拿到正式合同。但正式合同只持续了一场比赛，7月份到来的时候他就被裁掉，现在他依然留在NBA啊，也只是和森林狼又签了一份双向合同而已。
这种生态状况俯拾皆是：能连续两年拿到双向合同的都是不太容易的，而且这几位全都是先后两年在不同球队拿双向合同。其他的要么一年后离开联盟，要么是去年还在拿底薪，今年变成双向合同（凯尔特人的贾巴里-伯德、步行者的达文-里德），要么只能以双向合同为跳板，保存机会的同时，靠着NBA球员的身份接一些别的市场方面的赞助维持生计（灰熊的渡边雄太）。
所以除非是对NBA有极其执着情结，且坚持认为自己一定能打出来的球员，才会选择长期接受双向合同，毕竟按照双向合同的收入标准，一个漫长的NBA赛季，拿到的工资还不到一般海外联赛的一半，能在本国联赛成为一线球星，或是能在海外成为合格外援的，都断然不会接受双向合同，而只有三年以下NBA球龄才能接受双向合同这一条又封死了一些真正有实力也愿意接受双向合同，比现有这群双向合同球员更熟悉更适合即插即用的球员，只能留在发展联盟，等待着更渺茫的召回可能。他们真正的机会是在赛季到1月15号之后，双向合同不能更改时，球队可以开10天短合同签人，这10天的价格达到了5万美元，相当于双向合同一年底薪的三分之二。
从这个意义上讲，由于10天短合同和双向合同的重叠性，导致双向合同变得更加鸡肋，他们和NBA球员的级别被拉得更大，拉来救火尚可，签下的时候就考虑未来打轮换，那是真的想多了。
实际上到目前为止，两年来拿过双向合同最终成长为轮换球员的，不过两人而已。
奎因-库克的故事大部分关注勇士的球迷耳熟能详：由于库里的受伤，库克临时上位，却连续三场20+，并有单场三分5中5砍下30分的表现，为了让库克可以打季后赛，勇士转正了他的合同，这份2年底薪将在2019年夏天到期，虽说到时候勇士再跟他续约不会只有底薪，但显然比起830万的利文斯顿，库克绝对是物美价廉了。
库克
另一位是目前西部头名的头号替补后卫蒙蒂-莫里斯，这位去年次轮第51顺位被选中的23岁小后卫，就是新规则下的受害者：被选中后只签了双向合同，第一年也只为掘金打了3场比赛。但正是因为潜力和态度让掘金给了一份3年底薪，尽管这份底薪也只有5万保障，但他却抓住了小托马斯、巴顿等球员受伤的机会顺利上位。目前场均9.9分4.1助攻却仅有0.7次失误，三分命中率高达44.4%，而且连续6场得分上双。蒙蒂-莫里斯场均已经可以打24.9分钟，成为这支西部头名不可或缺的绝对轮换，他也是目前最成功的双向合同球员了。
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