过去20年,马刺俨然就是“忠诚”的代名词,在波波维奇统领下,邓肯、帕克、吉诺比利等战将始终死心塌地追随,这期间,马刺拿下5冠,波波与队员们,尤其是那些核心球员的关系更是亲如父子。
但谁能想到,一向木讷少言的科怀-伦纳德却成了马刺的例外。这一季,因为伤病,因为误解,因为心中委屈,伦纳德逐渐与马刺疏远,最终竟然走到了决裂的边缘。
如今,马刺已在季后赛早早出去,但貌似,伦纳德与球队间纠葛还远远没有收场……
矛盾的开始
大多数人都以为,马刺与伦纳德决裂的起点,是去年西部决赛G1。当时,因为那次著名的垫脚事件,小卡赛季报销,自此,他进入了漫长的休养期。但情况却并非如此,真正让小卡和圣城之间产生嫌隙的大事件,其实发生在2016年。
那一年,伦纳德与前经纪人埃尔夫斯分道扬镳,之后,一直在小卡人生中扮演着重要角色的舅舅丹尼斯-罗伯特森开始接管他的篮球事务。在罗伯特森授意下,小卡聘请了新的经纪人弗兰克尔,但这位仁兄却不再像前任埃尔夫斯那样对马刺高层友善,也是自那时起,矛盾的种子就已埋下了。
接下来的2016年,伦纳德遭遇股四头肌挫伤,之后一年里,他的伤情不断变化。开始,小卡团队还会就伤病问题与马刺方面沟通,但在去年西决结束后,罗伯特森和弗兰克尔逐步给马刺施压,希望圣城能拿出新的解决方案。在没有获得满意答复的情况下,他们决定撇开马刺,亲自为小卡制定新的治疗方案。
再后来,双方的误会越闹越大。本赛季,小卡也曾短暂伤愈复出,但仅仅打了9场球后,他就又一次从马刺的大名单中消失。马刺球迷一等再等,却始终无法等到小卡回归的消息。而随着小卡缺阵时间的拉长,坊间有关他与马刺矛盾的报道开始增多,开始,马刺将帅、圣城高层、小卡阵营还都不想捅破这层窗户纸,可本月初,ESPN的一纸长文,却把所有的问题都摆到了台面上。
马刺与小卡的矛盾,看似是由后者的伤病引发。但究其深层原因,却绝非伤病这么简单。说白了,在小卡更换经纪人之后,新团队与马刺之间的关系和定位不再如往昔那么合拍了。马刺是一支看重球员忠诚度,注重团队文化,有家族氛围、身处小市场的、并且极端保守的队伍。但在小卡团队的定位中,他却应该是一名超级巨星,他们希望小卡在球队中拥有类似勒布朗-詹姆斯那样的话语权,能完全主宰自己的生涯走向,可这样的条件,马刺一方绝然不会接受。
马刺的自救方案
貌似,马刺已动了送走伦纳德的念头,离夏天球员市场大门开启,还有一个多月,这段时间也足够圣城高层,足够波波维奇制定一个详细周密的计划了。不过,一些分析人士却认为,在伦纳德事件上,无论马刺一方,还是小卡一方,都尚存在不少变数。
先说马刺这边,在季后赛早早出局,主帅波波维奇又深陷丧妻之痛的当下,球队前景似乎无比黯淡。但一位经常与马刺打交道的消息人士却认为,现在圣城还并未启动重建按钮,在小卡的问题上,“如果他们真的走到(决裂)那一步,我会非常惊讶的。”
另一个消息源佐证了该观点,这则线报称,千万不要低估了波波维奇修复球队关系的能力。要知道,之前两年,马刺的另一位核心阿尔德里奇也曾深陷离队传闻中,由于在新体系中,阿德一直找不到感觉。阿德甚至在去年夏天联系前队友利拉德,希望通过后者接洽开拓者总经理尼尔-奥尔谢,寻求交易重回波特兰打球的可能性。
但后来,波波维奇亲自出马,平息了这场风波。老爷子甚至主动给阿德道歉,称“阿德在马刺呆的不开心,98.75%的责任在我。因为我试图去改变他。”来到本赛季,马刺虽然进程艰难,可阿德自己却找回昔日的领袖霸气,他的表现得到外界一致认可。阿德与马刺的误会,与波波维奇的误解,也在双方积极的沟通和交流中逐渐烟消云散了。
相较于阿德与马刺战术层面的矛盾。伦纳德的问题似乎更难解决,可在一些业内人士看来,困局对于马刺这样一个出色的团队,对于波波维奇这样一位传奇教练来说,并非不能化解。
说这话的,是骑士前总经理大卫-格里芬,在近期做客名嘴比尔-西蒙斯的电台节目时,格里芬甚至大胆猜想,如果伦纳德团队想要关注度,希望小卡身边的阵容配备升级,那波波维奇完全可以去追逐勒布朗-詹姆斯。
“为什么马刺不能清理空间去追詹皇,以此来博小卡的欢心呢?勒布朗一直将波波维奇视作偶像。如果有哪个人能让詹皇再度启动决定按钮,那么这个人就该是波波老爷子……当我在审视(小卡事件)的时候,我的第一感受就是,这可是马刺啊,我相信那种‘他(小卡)一定会离开的想法’完全是胡扯……如果说,当年,湖人老板老杰里-巴斯明确表态,我们不会交易科比,那么现在,波波老爷子也有同样的权威可以说出,我们不会交易小卡。”
简言之,在格里芬看来,马刺能不能留住小卡,关键还是看他们自己的态度,有不少人支持这种观点,但也有一些知情人持了完全相反的看法。
小卡的未来
一位西部匿名高管就认为,马刺对伦纳德已没有什么吸引力了,即便,今夏,小卡就有资格与圣城签下一份5年接近2.2亿美金的超级顶薪续约合同,但这样的价码,恐怕依然留不住小卡的心。“我不认为还有挽救的机会,到最后,小卡还是会走的。”该高管无情的说道。
的确,马刺以强队姿态在NBA盘踞20多年。这20年里,他们取得了无数赞誉,也被公认是整个NBA,乃至北美体育界一面旗帜。但谁都清楚,在邓肯退役,吉诺比利和帕克相继老去之后,马刺的衰落已不可逆转。而放眼江湖,现在的NBA也早已成为勇士,甚至那些更年轻团队的天下。无论从争冠角度,还是打造个人品牌的角度考虑,小卡离开小市场的圣安东尼奥虽然自私,但却可能是前景光明的。
现在看来,有两座城,也许会是小卡的新归宿。
西部的洛杉矶湖人,是最早与小卡传出绯闻的队伍。对小卡本人来说,回故乡加州打球,也是一个名正言顺的选项。湖人核心框架年轻,紫金军辉煌的队史,好莱坞的高曝光度,这些都会成为促使他加盟的诱因。但最新的情况是,湖人今夏会先将重心放在乔治的运作上。有线报透露,湖人倾向于明年夏天直接与小卡签约,而并非急匆匆的交易,损失大把的筹码。
东部的波士顿凯尔特人同样是个理想选项,最近几年的打磨,让绿军逐渐拥有了强队底蕴,小卡一旦加盟,绝对会成为球队争冠路上如虎添翼的一笔。另一方面,绿军手握的优质筹码众多,更有助于交易谈判。
一位匿名球探就直言不讳的表示,“如果我是马刺高管,我会把他(小卡)送去绿凯,换来杰伦-布朗、特里-罗齐尔和一个首轮签……当所有球队都在看着你的时候,运作不能耽搁,就是要趁热打铁。”
“如果我是他们(马刺高管),只要能得到最好的回报,就算把小卡交易到西伯利亚,我也愿意。”匿名球探最后又补了一刀。
毕竟,生意就是生意,这点大道理,马刺老江湖们当然也是懂的。(波洛)
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