新华社北京12月21日电（记者刘晨 徐剑梅）与美国大多数政府部门位于首都华盛顿不同，美国国防部坐落于弗吉尼亚州阿灵顿县。它与白宫间横亘着一条波多马克河。
有人说，是一条河的距离让国防部长马蒂斯得以躲避总统特朗普的“火与怒”，在走马灯般换人的内阁里总算任满两年。也有人说，是一条河的距离让马蒂斯到底不能与“老板”“心连心”。
20日，68岁的马蒂斯递上辞呈，决定离开。叙利亚撤军问题成为“压倒骆驼的最后一根稻草”。
这是2018年7月30日拍摄的马蒂斯在美国白宫参加活动时的资料照片。（新华社/法新）
从特许任命到渐行渐远
美国媒体说，特朗普相中这位曾经的海军陆战队四星上将作防长，多少是倾心他身上那股不管不顾的狠劲儿。特朗普曾经形容马蒂斯是“一位真正的将军中的将军”。
2016年12月1日，当时的候任总统特朗普宣布提名马蒂斯为防长。美国法律规定，军人在退役7年内不得担任国防部长一职。可马蒂斯2013年5月才退役。最终，他得到了国会的特别许可才走上防长的位置。
2017年1月12日，在美国首都华盛顿，马蒂斯作为特朗普内阁国防部长提名人出席参议院军事委员会的听证会。（新华社记者殷博古摄）
只是，让特朗普没想到的是，久经战争锤炼、平日措辞直率的马蒂斯走马上任后有些如建制派般“保守”。这令两人在诸多重大外交和军事议题上意见相左。
在阿富汗和叙利亚问题上，马蒂斯支持一定数量美军驻留当地，认为这样符合美国利益，而特朗普则心心念念让士兵“回家”、不要“烧钱”还不讨好；在伊朗核问题上，马蒂斯虽然也认为伊核协议不完美，但仍支持美国留在这个“目前能得到的最好的”协议内，力阻特朗普“退群”而未果；在对俄政策上，马蒂斯立场强硬，认为俄罗斯在核武器运用等多方面对美国构成潜在威胁，美俄间能进行“合作性接触的领域数量在下降”，全不似特朗普对俄态度“暧昧”。
当然，马蒂斯也并非事事均与特朗普“不对付”。两人都强调扩军，有默契地推动2019年美军军费飙升至逾7000亿美元。马蒂斯在特朗普政府新版国家安全战略报告、《国防战略》报告的制定中也发挥了重要作用。两人还同样敌视伊朗。不过，分歧大于共识，两人最终渐行渐远。
“三战元老”、战场猛将
马蒂斯中等身材、面容清癯，19岁时决定当兵，是受参加越战的哥哥影响。此后，他长期在美国海军陆战队服役，成为参加过海湾战争、阿富汗战争、伊拉克战争的“三战元老”。2010年，马蒂斯升任美国中央司令部司令，主管美军在西亚、中亚和北非的军务。
2010年3月22日，马蒂斯在美国加利福尼亚州彭德尔顿营参加活动。（新华社/路透）
马蒂斯作战勇猛，在军中威望很高。多年海外军旅生涯中，马蒂斯提倡与当地平民交善，但也表现出“嗜血”的一面。对于在伊拉克作战的士兵，他给出的建议是，“要有礼貌，要专业，但永远都要做好准备杀掉每一个人你遇见的人”。
马蒂斯性格上有自律与严谨的一面。据多位好友及同僚向媒体回忆，马蒂斯很少饮酒，也几乎没有什么社交生活。大学主修历史的他，最大爱好是读书。海军陆战队的人都知道他一度喜欢将古罗马皇帝奥勒留的《沉思录》随身携带阅读。
马蒂斯一生未婚，亦无子女。据报载，他年轻时曾有一位未婚妻，对方在婚礼前3天取消婚约，理由是不想耽误马蒂斯在军队的“光明前程”。马蒂斯曾对记者们表示，如果他已婚，绝不会出任防长一职，因为他“见过太多好人被公众生活毁掉”。
压倒骆驼的最后稻草
马蒂斯之前的三任国防部长平均在位时间也是两年，此时离开的马蒂斯算是达到了“平均线”。
2017年12月12日，在美国华盛顿，美国总统特朗普（前右）在签署总额约7000亿美元的2018财年国防授权案后与国防部长马蒂斯握手。（新华社/法新）
多家西方媒体20日报道，美国政府正酝酿大幅削减驻阿富汗美军人数。可在马蒂斯等多名五角大楼高级官员看来，贸然从阿富汗撤军会导致极端组织势力卷土重来，让美国遭到类似“9·11”事件的恐怖袭击。对于白宫19日宣布的美国从叙利亚撤军的决定，马蒂斯等一众高官也表示反对。
美国舆论普遍认为，叙利亚撤军是促使马蒂斯决定辞职的导火索，是“压倒骆驼的最后一根稻草”。马蒂斯在致特朗普的辞职信中说，总统有权任命一位观点跟自己更加一致的国防部长。
初任防长时，马蒂斯曾被记者问及当下最担心什么。人们原以为他会提及来自“伊斯兰国”的威胁或是美军军费预算太低，但答案却令人意外。他说：“（我担心）美国缺乏政治凝聚力，缺乏基本的友善。”
明年2月，马蒂斯将正式去职，但他上任时提到的担忧却远未解决。
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