以色列商业探测器成功奔月，搭载时间胶囊诞生于谷歌比赛

去年底展示的“创世纪号”探测器。图片来源：视觉中国由SpaceIL与国营企业以色列航空航天工业公司（IAI）合作建造的“创世纪号”耗资约7000万英镑。主要出资人包括生于南非的以色列富豪莫里斯·卡恩（Morris Kahn），以及美国共和党人士米里亚姆·阿德尔森（Miriam Adelson）和她拥有赌场的丈夫谢尔顿（Sheldon）。

为了节省成本，“创世纪号”还和一颗印尼通信卫星和美国空军的小型实验卫星一起“拼单”搭上火箭。探测器内搭载了一个硬币大小的时间胶囊，里面有圣经、儿童图画、以色列国歌和国旗，还有大屠杀幸存者的回忆。

“创世纪号”诞生于谷歌资助的“月球X大奖”，该比赛将为月球着陆航天器的众筹项目提供2000万美元。两位创始人最初参赛时，设想的是重十几斤，成本1000万美元的小型探测器，但事实证明这一挑战要困难得多。

尽管“月球X大奖”一再延期至2018年3月，但包括SpaceIL在内的5支决赛队伍的探测器发射依旧没有确定，因此这场大赛没有胜者。不过SpaceIL最终坚持到本周的发射，因为团队肩负着激励以色列学生对科学和工程产生兴趣的使命。

“这是我们更远大的愿景，”SpaceIL联合创始人达马里（Kfir Damari）说。“SpaceIL建造的是第一艘远离地球的以色列航天器。对于今天的学生来说，建造下一艘飞船就是他们的工作。”

据新华社介绍，两家曾参与“月球X大奖”竞争的美国公司“月球捷运”和“航天机器人技术”也获得美国政府的落月合同。比赛中另一德国初创企业“兼职科学家”则准备“挂靠”政府项目来推进自己的商业探月任务。位于印度班加罗尔的参赛者“印度队”据称目前已经筹集到总计7000万美元探测器设计和发射费用中的大约一半。

将“创世纪”号送入太空的SpaceX自身也是商业探月的积极参与者。该公司去年9月宣布，日本亿万富翁前泽友作将搭乘正在开发中的一款航天器飞往月球，成为第一位绕月球飞行的私人游客。