湖南衡山 “喊断”和“火龙灯”

衡阳火龙灯现场。图/视觉中国

我的家乡在五岳之一的南岳衡山，据记载，衡山的命名最早始于战国时期的《甘石星经》，因其位于二十八星宿的轸星之翼，“变应玑衡，铨德钧物”，“犹如衡器，可称天地”，故名衡山。衡山的山神是上古神话中的火神祝融，他被黄帝委任镇守衡山，教民用火，化育万物，此后南岳七十二峰之首便以“祝融”为名。

说来惭愧，直到两年前的春节，我才和家人一同登上祝融峰。站在群山之巅，连绵起伏的崇山峻岭尽收眼底。虽然还没立春，山上却一派生机盎然，郁郁葱葱，横无际涯，遂想起《论语》里的句子，“岁寒，然后知松柏之后调也”。作家李敖曾据此考证“后”在古代的含义之一是“不”，因为松柏一年到头都是不会凋零的。在祝融峰顶，我有幸目睹了这辈子见过的最壮观的云海，短短的十几分钟里，云雾随风而聚散，群山掩映其中，天地间如有一支如椽巨笔在挥舞，幻化出各种水墨造型，引来游览者一阵阵欢呼惊叹。

远古的神话传说，自然不只是留下了“衡山”和“祝融峰”的地名。虽然我的一位湖南老乡说，“五帝三皇神圣事，骗了无涯过客”，并将这些通通斥为“封建毒草”，应该扫进历史的垃圾堆。但这些神话究竟没有随着时间完全消散，而是化作了当地的风土民俗，熔铸在人们的生活和血液里。

记得儿时，我曾被过年的“耍狮子”和“喊断（段）”所吸引，舞狮的风俗南北都有，现在想来或许并无惊奇，但对当年缺少娱乐活动的乡下孩子而言，那种热闹的气氛和载歌载舞的场面，足以让人兴奋好多天。我家处在衡山和衡阳两县交界处，所以两县的狮子队会互相“串门”，挨家挨户地耍，狮子队由各地生产队组建，并不为捞收入，而是为了节庆气氛和联络感情，因而主家不需要给狮子队打发红包，但都会准备好饭菜和零食款待。

除了舞狮的表演者和锣鼓、唢呐、胡琴、镲子等几样乐器的演奏者之外，还有一名专事“喊断”的人。我至今没弄清楚，后面的那个字到底应该是“段（子）”，还是“（中）断”，或者别的什么字，它贯穿在舞狮表演的始终，曾让童年的我迷恋不已。

“喊断”是一种既非唱又非白的祝词，有点类似于劳动号子，有音调的起承转合，节奏顿挫有力。所念的词不似和尚道士做法事时那般含糊，而是字字清晰，如落玉盘。每次“喊断”，都要先长长地喊一声“嗬……”，所有乐声顿时戛然而止，舞狮的表演也会中断，观众都凝神屏息等待喊断人开腔，喊断人根据主家或表演的情况来说词，有的词相对固定，有的则靠临场发挥现编的。

比如，如果主人家里有读书人，就会说，“桌子四四方，笔墨砚池摆中央；你家本是读书子，夜夜点灯写文章。”如果大家耍狮子耍累了，则会说，“锣嘁嘁,鼓嘁嘁,会耍狮子也要力，揸下锣和鼓，大家都歇气。”这时，狮子队就会停下来喝茶吃饭，酒足饭饱后再接着耍，并说些答谢主家的话，比如，“排灯四只角（念guo），劳烦主东连办四桌；口口吃了甜甜酒，下下夹哒猪耳朵。”这些生动谐趣的话，并没有华丽的修辞或高深的意涵，很纯粹质朴，但曾让我对喊断人的才华钦佩不已，遗憾的是没能把这些词给记全。

父亲说，能“喊断”的一般都是有一定文化水平的人，他们能随机应变，说出各种祝词和赞词，这些词能让主人乐开了花，也能让各位看官为他们拍手叫好。后来我去查找关于“喊断”的历史，得知这种风俗是从原始而古老的祭礼“傩”中继承下来的，傩神是驱除瘟疫的神，在安徽贵池、贵州威宁等地也有，只是念的词内容不一罢了。可惜的是，后来随着时代的演变，没有人再热心于耍狮子这样既耗费体力又没有经济效益的事，随着老辈人逐渐凋零，后来就再也没人耍狮子了。农村的青壮年常年在外，邻里的感情也日渐淡漠，才察觉到共同办这样的娱乐活动对邻里情感交流的重要性。

不过，随着经济条件的好转，地方上的有心人也开始重新挖掘一些断掉的传统，最热闹的当数“火灯”，这两年恢复的火灯引来四五万人围观。火灯没有在我的童年出现过，据一些老人说，它是在“文革”中被中断的，本是为了祭祀当地的寿佛菩萨，因为他曾指导人们用火消灭蝗灾。但我猜测，火灯可能跟火神祝融有关，祝融掌管人间的火种，火是文明的开始，也可能是灾难的制造者，因而当地有祭祀火神的传统。

现在的火灯，由地方政府出资筹办物资，组建三百人的火灯队，参与者也都是乡里乡亲，他们举着火炬、牌匾、竖幡、牌灯和火龙，灯火辉煌，浩浩汤汤，穿街走巷。各家各户也会端出祭品，焚烧纸钱，鸣放鞭炮欢迎游行的队伍，其规模和华丽程度早已不是当年的狮子队所能媲美。但这样过于现代和时尚的火灯，总让我难以产生当年对狮子队的感情，也许是年龄的变化导致的吧。在我心目中，“耍狮子”才是最美好纯正的年味儿。

□徐学勤