（宫廷画在清朝盛极一时，名家辈出，这是宫廷画师郎世宁的传世画作）
1924年11月，已经退位的溥仪被迫离开紫禁城，和他一起出宫的只有为数不多的几十名宫女、太监和随从，这其中有一名70多岁的老人。他一路走一路回望高高的宫墙，目光悲凉，这是他呆了大半辈子的地方，他不知道离开了皇宫，自己的一身技艺还有何用。
这位老人就是清朝最后一代宫廷画师李挺梁。后来他无数次和孩子们说起这锥心刺骨的一天，从这一天起，传承了数百年独树一帜的宫廷画技艺就此沦落民间了。
80多年后，笔者有幸从李挺梁后人的口中，听到了最后一代宫廷画师的故事。清末国运衰微，郎世宁那一代画师的辉煌早已经成为过往，他们在紫禁城中几十年如一日用画笔营造出盛世景象，直到走出宫门的那一天，才知道世界早就变了模样。
（宫廷画师笔下的《盛世琳琅》）
宫廷画师消失了，幸运的是，宫廷画技艺经历时代变迁，险遭没顶之灾，最终流传了下来。
在幽静的莲石湖边，王伟有一间小小的画室，画室的墙上贴满了宣纸，上面是怒放的牡丹。他在这里潜心作画，正在准备个人画展。
（宫廷画技艺第四代传人王伟）
王伟是宫廷绘画技艺的第四代传人，宫廷画师李挺梁是他的姑老祖，也就是爷爷的姑父。关于这位姑老祖李挺梁的故事，王伟都是从爷爷口中听来的，可惜的是并没有照片或者画像留下来，他甚至不知这位前辈长什么样，关于他的史料也很少，他的一生浓缩成《中国美术家大辞典》中的两行字：“李挺梁，字云轩，清代画家，京师人，擅长指头画。”
指头画据说是李挺梁的独门绝技，用手指蘸上墨水颜料作画，这并非宫廷画技法，应是他闲暇时自娱自乐的玩意儿。王伟保留的李庭梁仅存于世的一张画就是指头画，很小的一幅，画在一个类似钱夹的袋子上，百年旧物，带着斑斑污渍和岁月的痕迹。
（李挺梁仅存于世的指头画）
“听爷爷说这个东西是放奏折用的，有时候姑老祖向皇上汇报事情，就把写好的折子放在这里面带进宫去。”这是一幅画得很随意的静物，题写着“事事平安富贵吉祥”，是老百姓最普遍的愿望，落款为“砚华史李芸轩偶作”。
“砚华史是他当时的官职，为五品官。听爷爷说，这位姑老祖少年便才艺超群，1873年丁丑科进士入宫，才21岁就成为宫廷画师，一度掌管如意馆，历经咸、同、光、宣四朝，在宫里服务皇家51年。有一段时间他颇得慈禧太后赏识，在颐和园住了不短的时间。”1970年，王伟曾在颐和园佛香阁楼梯西侧转弯的平台上发现一幅《花卉五福图》落款正是李芸轩的名字，应为姑老祖的作品，在乾清宫内室的东墙上王伟也曾见过他的作品。
宫廷画作为一个独特的画派在中国已经出现近千年。康熙年间，宫廷绘画呈勃兴之势，至乾隆朝达到鼎盛。内廷设有专门管理宫廷画家的机构，如康熙时的“造办处”，雍正时的“画作”，乾隆时的“如意馆”、“画院处”。
李庭梁在宫中供职的地方便是“如意馆”，据王伟的爷爷王竹坪回忆，当年宫廷画师的一个主要任务就是给皇帝、皇后、太后等皇室成员画肖像，李挺梁先后为慈禧太后、载淳(穆宗)、载恬（德宗）、溥仪画过像。
王竹坪10岁拜姑父为师，被收为义子，作为书童常跟随师父进出宫禁，对如意馆的情况也略知一二。据他说，宫廷用的画纸极为讲究，平时作画用的有冰雪宣、蝉衣宣、夹江宣、煮捶宣、贡宣、云母宣等等，但是给皇上画像用的是一种纯金打造的极薄的金箔。墨也是特制的，研磨之后会散发浓香，含有名贵的药材。李挺梁曾经拿回家一块带云龙纹的墨，家中小孩鼻子出血，研一点磨喝下马上就好，竟成了一个偏方。
宫廷画师有一个传统，就是对颜料极为考究，通常会自己制作，用的是纯天然的植物和矿物。然而，谁也想不到竟为一桩家庭悲剧埋下伏笔。中国画颜料的藤黄有毒，王伟的爷爷王竹坪在家中制作颜料，大女儿误食了藤黄中毒身亡，令全家悲痛不已。
在王伟的手中，还珍藏着一件李挺梁的遗物，是一个硬皮的册子，上面写着《名画集锦 云轩珍藏》，“这其实是宫廷画师们自己制作的一个日历，当年宫中有洋人进贡的照相机，如意馆的画师也有机会偶尔使用，溥仪退位以后，姑老祖大约也感觉在皇宫的时日无多，便和几位画师一起用相机把故宫珍藏的一些名画拍摄下来，拍了几百幅。出宫以后，他们把这些照片影印下来，选了360幅，做了这样一个日历。”
这是一个真正的“限量版”日历，一共只印了8件，几位宫廷画师各自珍藏。经历了几十年的战争和劫难后，如今这些名画真品有的不知所踪，有的流失海外，他们的影像在这本发黄挂历中，依然是一幅岁月静好的模样。
命运坎坷的不仅仅是这些名画，还有画师们和宫廷画的技艺。1924年，最后的几位宫廷画师随溥仪出宫，他们永远“失业”了。李挺梁拿朝廷俸禄，一生积蓄颇丰，可是唯一的儿子却因为染上了鸦片瘾，几乎败光了所有家产，晚年只好卖画为生。
“1933年，为了养家糊口，我爷爷王竹坪和二爷王松坪在琉璃厂紧邻荣宝斋西侧，开了一家清妙斋，以绘画和卖画为生。那时候社会动荡，不少画家生活落魄，把画拿到在这里卖，爷爷也尽量周济他们，无论谁家没有嚼股了，爷爷都会慷慨解囊，不求回报。”
因为李挺梁宫廷画师的名头不少人听说过，大家戏称他为“四朝遗老”，所以画店一度生意不错，汇集了不少画家名流。王伟曾听爷爷说起一件趣事，当年张伯驹也是画店的常客，他倾尽家财收藏名画文物，一次看中一件宝贝却囊中羞涩，跑到画店里借了200块钱才买下了这幅画，张伯驹的夫人潘素也来店里和王竹坪切磋过工笔花鸟画的技法。
1943年，李挺梁以91岁高龄去世，一代宫廷画师离去了，然而关于宫廷画的故事还没有结束。
（宫廷画传人王竹坪解放后画公共卫生宣传画）
“解放以后，清妙斋公私合营归了国家，我爷爷王竹坪也成了上班族，在北京市公共卫生局负责画卫生宣传画，这也算是把过去服务于封建统治阶级的手艺用于服务社会大众了。”
1958年，王竹坪来到中央工艺美术学校做教师，教授工笔重彩花卉，在这里他度过了快乐的10年，因为终于可以把技艺传给更多的人。他的学生中有田雨霖、贺伯英、张同禄等，都是新中国的工艺美术大师。他的女儿女婿王玉文和赵华是宫廷画的家族传承人，如今也是高级工艺美术师，制作的彩绘磁盘和鼻烟壶等工艺品多次作为国礼赠送给外国贵宾。
（王竹坪临摹郎世宁《八骏图》）
然而，一场浩劫的到来，却使宫廷画技艺几乎遭遇灭顶之灾。“当初姑老祖和爷爷珍藏了一些古画，为了避祸，爷爷忍痛把画的落款裁掉，后来终于还是遗失了，家中一些古董尽数被砸被毁。”这种曾经服务于宫廷的绘画显然属于四旧，于是技艺只能在家人中间悄悄传习。
如今，李挺良传下来的宫廷画技艺已经传承了五代，王伟告诉笔者，宫廷画法中有一个特殊技艺，叫做“三矾九染”，为了使画面颜色薄而均匀，层次丰富，要一遍一遍的晕染，干了再然，至少染9次，甚至更多。“利用时间的推移，意志的磨练最终达到宫廷画派完美的效果。”
这种精神也许正是宫廷画得以传承至今的原因，饱经磨难，历久弥香。
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