转载自百家号作者：火星科普
太阳远在1.5亿公里外，即便以每秒30万公里的速度走完这段距离也要八分多钟。而之所以我们一睁眼就能看见太阳，这是因为太阳光已经到达地球，人眼接收到这些光，就能看到太阳，只是看到的是八分多钟前的太阳。
几乎所有物体都会发出或者反射出各种波段的电磁波，其中有些波段的电磁波是肉眼可见的，它们被称为可见光。眼睛是一个光的接收器，而非发射器。太阳发出的可见光经过八分多钟后到达地球，人的眼睛只要睁开就会接收到这些光，然后光子经由晶状体汇集到视网膜上产生物像，接下来再由视神经把视觉信号传递到大脑中的视觉中枢产生视觉。
因此，无论天体距离地球有多远，一旦它们发出的光到达地球，我们只要一睁眼就能看到。只是这些光已经在太空中传播了一段时间，所以我们在当下看到的是天体过去的样子。以太阳为例，我们当下看到的是太阳在八分多钟前发出的光，所以我们只能看到八分多钟前的太阳，而无法知晓太阳的现状。如果太阳突然消失了，我们不会马上知道，而要等到八分多钟之后才会知道。
另外，如果追溯太阳光子的由来，我们其实看到的是更为古老的太阳。光子从太阳核心的氢核聚变中产生，但它们并不会马上传播到70万公里外的太阳表面。由于太阳核心的密度很高，光子会持续与其中的各种亚原子粒子（主要是质子）发生碰撞，当它们到达太阳表面时，距离它们产生已经过去了几千年，甚至是十几万年。从某种意义上来说，我们看到的其实是很早之前的太阳。
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